황반변성은 중심 시야를 담당하는 눈의 핵심 부위인 ‘황반’은 나이가 들면서 약해지기 때문에 50대 이후에는 '나이관련 황반변성'이 흔하게 발생한다. 하지만 최근에는 고도 근시로 인해 발생하는 '근시성 황반변성'이 2030 세대에서 주요 안과질환으로 나타나고 있다.

28일 의료계에 따르면 황반변성은 녹내장, 당뇨망막병증과 함께 실명을 유발할 수 있는 대표적인 3대 안질환으로 꼽힌다.

2030 세대에서 근시성 황반변성 위험이 커지는 주요 원인 중 하나는 근시 유병률이다. 젊은 층에서 근시는 매우 흔하며, 생활환경 변화에 따른 스마트폰과 PC 사용 증가도 근시 발생 및 진행을 촉진한다.

김주연 세란병원 안과센터 센터장은 "고도근시 눈은 럭비공처럼 뒤쪽이 늘어난 형태가 된다. 이때 망막층이 얇아지고 미세 손상이 누적되면 황반 주변에 변성 병변이 발생한다"며 "초기에는 증상이 미미할 수 있지만 황반변성이 진행되면 중심 시야 흐림, 변형시, 미세한 시력 감소 등이 나타날 수 있다"고 말했다.