미국 대학에서 '컴퓨터 사이언스' 전공 인기가 높지만, 거대기술기업(빅테크)들이 채용을 줄이면서 전공자들이 취업에 어려움을 겪고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 20일(현지시간) 보도했다.

한때 소득이 높고 취업이 보장된 전공으로 꼽혔으나, 전공자가 늘고 산업 지형이 변하며 상황이 달라졌다. 몇 년 전까지만 해도 공격적으로 사업을 확장하던 빅테크들은 최근 대규모 감원에 나서고 있다. 또 인공지능(AI) 도입으로 코더 필요성이 줄어들고 있다고 WSJ는 분석했다. 

구인·구직 웹사이트 인디드(Indeed)에서 컴퓨터 사이언스를 대표하는 소프트웨어 개발 직무 채용 공고는 코로나19 이전 대비 30% 줄었다. 학생 채용 플랫폼 핸드셰이크(Handshake)에서 최근 테크 기업의 정규직 채용 공고 수는 전년 동기 대비 30% 감소했다.

미 노동부에 따르면 지난 18개월간 소프트웨어 개발자를 포함하는 고용주 그룹인 소프트웨어 퍼블리셔의 일자리 증가율은 변함이 없었다.

반면 컴퓨터 사이언스 졸업자는 급증하고 있다. 미국에서 컴퓨터·정보 과학 전공자는 5년 만에 약 40% 증가해 지난해 기준 60만명을 넘었다. 미 교육부에 따르면 학사 학위 수여자는 2021년 10만명을 넘어서 10년 전 대비 140% 증가했다.

전국대학생정보연구센터(National Student Clearinghouse Research Center)에 따르면 컴퓨터·정보 과학은 4년제 대학에서 네 번째로 인기 있는 전공이다. 2018년과 2023년 사이 전공자 수는 약 44만4000명에서 62만8000명으로 급증했다.

미국 가톨릭 대학교 졸업생 벤 리셋은 WSJ에 "사람들은 컴퓨터 사이언스를 전공했다고 말하면 '많은 돈을 벌게 될 거야, 원하는 것은 뭐든 할 수 있을 거야'라고 하지만, 일자리를 구하려고 하면 취업이 불가능하다"고 말했다.

스테파니 존슨 노스캐롤라이나 대학교 컴퓨터 사이언스 학과 경력 개발 책임자는 학생들이 평균 150개 이상의 일자리에 지원하고도 여전히 채용 제안을 기다린다고 말했다.

상위권 학교 졸업자들은 여전히 일자리를 구할 수 있지만, 그렇다고 모두가 페이스북이나 구글로 가는 것은 아니라고 WSJ은 전했다.

IT 국제공인자격증 콤프티아(CompTIA)의 팀 허버트 최고연구책임자는 "구직자들은 기대치를 재설정할 필요가 있다"며 "빅테크들은 AI 관련 일자리를 채용하지만, 상당수는 신입 직원보다 더 많은 경험이 필요하다"고 말했다.​