24일 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 생성형 AI 지원 스마트폰은 2026년 글로벌 스마트폰 출하량의 45%를 차지할 것으로 예상된다. 올해 36%에서 9%포인트 늘어난 수치다. 2027년에는 이 비중이 52%까지 올라 전체 스마트폰 출하량의 절반을 넘어설 것으로 전망됐다.

생성형 AI 스마트폰 시장은 삼성전자와 애플이 주도하고 있다. 두 회사는 프리미엄 제품군 중심으로 AI 기능 적용 범위를 넓히고 있다. 카운터포인트리서치는 도매가 400달러(약 61만원) 이상 고급 스마트폰에서는 생성형 AI 기능이 이미 기본 사양으로 자리 잡고 있다고 분석했다.

다만 AI 기능이 곧바로 교체 수요를 자극하는 것은 아니란 분석이다. 타룬 파탁 카운터포인트리서치 리서치 디렉터는 "도매가 400달러 이상의 고급 스마트폰에서는 생성형 AI 기능이 이미 표준으로 자리 잡았지만, 여전히 소비자들의 교체 수요를 자극할 만큼 충분한 매력을 제공하지는 못하고 있다"고 말했다.

AI 기능을 지원하는 스마트폰과 실제 AI 기능을 자주 쓰는 사용자 사이의 간극도 과제로 꼽힌다. 파탁 디렉터는 "생성형 AI 지원이 가능한 스마트폰과 실제로 AI 기능을 적극 활용하는 사용자 사이에는 여전히 뚜렷한 간극이 존재한다"며 "이를 해소하기 위해서는 일상에서 지속적으로 가치를 제공할 수 있는 실질적인 활용 사례가 필요하다"고 했다.​​