30대 직장인 A씨는 이번 설 연휴 동안 평소보다 스마트폰 사용 시간이 크게 늘었다. 휴식 시간이 많아지면서 게임을 하거나 뉴스를 검색하는 데 상당한 시간을 보냈기 때문이다. 닷새 동안 이러한 생활이 이어지자 연휴 마지막 날에는 눈의 피로감을 느끼기 시작했다.

19일 의료계에 따르면 VDT 증후군은 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿PC 등 각종 화면을 장시간 응시하는 작업으로 인해 나타나는 신체적·정신적 이상 증상을 통칭한다.

가장 흔한 증상으로는 눈의 피로감과 건조함, 가려움, 시야 흐림, 두통, 시력 저하 등이 있다. 이 가운데 '디지털 아이 스트레인(Digital Eye Strain)은 VDT 증후군의 한 유형으로, 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 발생하는 눈의 피로와 불편감을 의미한다. 

전문가들은 스마트폰 사용 증가가 근시 발생률 상승에도 영향을 미친다고 지적한다. 특히 장시간 근거리 화면을 지속적으로 바라볼 경우 눈의 조절 기능에 부담을 주어 눈 건강이 악화될 수 있다.

의료계는 "눈의 피로가 지속되거나 시력 저하, 통증이 동반될 경우 단순 피로로 넘기지 말고 안과 진료를 받는 것이 필요하다"고 밝혔다.