2025년의 절반이 흘렀다. 겨울에서 봄으로, 봄에서 여름으로 계절이 바뀌는 동안 한국경마는 말과 사람의 숨 가쁜 레이스를 쉼 없이 이어왔다. 누군가는 경마를 숫자의 세계라 말한다. 순위와 시간, 기록과 수익률이 얽혀 있는 데이터의 바다. 그러나 실상 그 안엔 숫자만으로는 측정할 수 없는 감정과 이야기가 함께 담겨 있다.

2025년 상반기는 특히나 ‘전환점’이라는 표현이 아깝지 않을 만큼 굵직굵직한 성과들로 가득했다. 수치로도, 서사로도 기록될 만한 장면들이 곳곳에서 쏟아졌고, 어떤 순간은 팬들의 가슴에 오래 남을 감동으로 새겨졌다. 그 가운데, 네 가지 이슈를 통해 올 상반기 한국경마의 흐름을 되짚어본다.

글로벌히트와 김혜선 기수, 두바이에서 한국 경마의 자존심을 세우다3월 1일 아랍에미리트 두바이 메이단 경마장에서는 ‘두바이 월드컵’의 예선전 슈퍼 새터데이‘(Super Saturday)가 개최됐다. 두바이로 원정을 떠난 ‘글로벌히트’와 김혜선 기수는 이날 ‘알 막툼 클래식’(G2, 2000m, Dirt)에 도전해 3위에 입상하며 한국 경마의 위상을 높였다.

작년 국내에서 대통령배와 그랑프리를 모두 제패한 ‘글로벌히트’는 한 달 간 두바이 현지 적응과 함께 기초적인 출발연습부터 다시 시작하며 차근히 경주를 준비했다. 그 결과 4번 게이트에서 100점짜리 출발을 보여주며 전 세계 유명 경주마들을 제치고 선행에 성공하는 저력을 발휘했다. 비록 결승선을 400m 남겨둔 지점에서 최고 인기마 ‘임페리얼엠퍼러’에게 추월당하고, 결승선 직전 ‘아토리우스’에게 간발의 코차로 밀려 아쉽게 2위도 넘겨주었지만 ‘킹골드’, ‘카비르칸’, ‘카리브’ 등 인기마들을 제친, 경주마도 기수도 모든 것을 쏟아 부은 당당한 3위였다.

글로벌히트의 성과는 한국경마가 세계무대에 ‘도전 가능한’ 수준에서 ‘경쟁 가능한’ 수준으로 진입했음을 상징적으로 보여준다. 김혜선 기수는 “그동안 느껴왔던 ‘히트’의 잠재력을 세계무대에 보여준 기회라고 생각하고, 저 또한 한국경마의 가능성을 몸소 느낀 계기가 되었다”고 말했다. 글로벌히트와 김혜선 기수의 도전은 인간극장, KBSN Sports 다큐멘터리 등을 통해 많은 이들에게 감동을 남겼다.