온디바이스 AI 고도화가 스마트폰 경쟁력으로 자리매김한 가운데, 이를 뒷받침할 저전력 메모리(LPDRAM)의 수급 불안과 가격 상승이 새로운 부담으로 떠오르고 있다.

AI 서버까지 LPDRAM 확보 경쟁에 가세하면서 공급 제약, 비용 상승 압력이 심화될 것이라는 분석이다. 프리미엄 제품 비중이 높고 원가 상승을 흡수할 여력이 있는 애플·삼성전자와 달리 중저가 제품 중심의 제조사들은 수익성 방어 부담이 커져 시장 양극화가 심화될 것이라는 관측이 나온다.

11일 시장조사기관 트렌드포스는 2028~2030년 AI 서버 생태계가 스마트폰을 제치고 전 세계 최대 LPDRAM 단일 수요처로 부상할 것으로 전망했다. LPDRAM은 온디바이스·모바일 기기에 쓰이는 저전력(저전압)용 D램을 말한다.

AI 서버 시장에서 전력 효율성과 데이터 전송 성능이 중요해지면서 LPDRAM 채택이 더 이상 모바일 기기 중심으로 국한되지 않을 것이라는 분석이다.트렌드포스는 올해 LPDRAM 수요가 스마트폰 720억Gb(기가비트), AI 서버 300억Gb 수준에서 내년에는 각각 790억Gb, 500억Gb로 증가할 것으로 내다봤다. AI 서버 수요 증가 속도가 스마트폰을 크게 웃돌면서 수급 부담이 더욱 커질 전망이다.

실제 하나증권은 2026년 하반기 엔비디아의 베라 루빈(Vera Rubin) 플랫폼 출시 이후 2027년 약 60억4100만GB(기가바이트)의 LPDRAM5X가 필요할 것으로 추산했다. 이는 스마트폰 2강인 애플과 삼성전자의 합산 수요(56억9000만GB)에 준하는 수준으로, 스마트폰뿐 아니라 AI 서버까지 LPDRAM 수요 경쟁에 뛰어들면서 공급 부담이 커질 것이라는 전망이다.

AI 서버가 LPDRAM을 대량으로 빨아들이는 사이 스마트폰 업체들은 같은 공급망 안에서 메모리 확보 경쟁을 벌여야 하는 처지에 놓였다. 문제는 스마트폰 업계 역시 수요를 쉽게 줄일 수 없다는 점이다.

생성형 AI 기능이 확대될수록 메모리 성능과 용량은 사용자 경험과 직결된다. 제조사 입장에서는 AI 연산 성능과 응답 속도를 유지하기 위해 고사양 메모리 탑재를 지속적으로 늘려야 한다.