26일 의료계에 따르면 어두운 곳에서 장시간 스마트폰을 사용하는 습관은 급성폐쇄각녹내장의 발병 위험을 높일 수 있다.

급성폐쇄각녹내장은 눈 속 액체인 방수가 빠져나가는 통로인 전방각이 갑자기 막히면서 안압이 급격히 상승하는 질환이다. 안압이 수 시간 내 40~60㎜Hg 이상으로 치솟을 수 있다. 이 경우 시신경이 빠르게 손상돼 심하면 실명으로 이어질 수 있다.

국내 전체 녹내장 환자 중 폐쇄각녹내장은 약 15~20%로 알려져 있다. 이 중 급성 발작 형태는 2~5% 미만으로 흔하지는 않다. 하지만 동양인은 서양인보다 안구 구조가 작고 전방이 얕은 경우가 많아 발생 위험이 상대적으로 높다. 최근에는 인구 고령화와 함께 환자 수가 꾸준히 늘어나는 추세다.

급성폐쇄각녹내장 치료의 골든타임은 최대 48~72시간 이내다. 그러나 고안압 상태가 단 몇 시간만 지속돼도 시신경은 회복 불가능한 타격을 입을 수 있다. 특히 안압이 높을수록 압력 때문에 안약 등 약물 효과가 현저히 떨어져 초기 치료에 어려움이 따른다.

대표 증상으로는 갑작스러운 극심한 안통, 시력 저하, 눈 충혈, 불빛 주변에 무지개 잔상이 보이는 현상 등이 있다. 여기에 심한 두통, 메스꺼움, 구토가 동반되기도 한다. 이 때문에 환자들이 뇌졸중이나 편두통, 소화기 질환으로 오인해 신경과나 내과를 먼저 찾다가 치료 시기를 놓치는 경우도 있다.​