누구에게나 한 번쯤은 너무 힘들어 포기하고 싶은 순간이 찾아온다. 365일 24시간 국민의 안전을 위해 악전고투 중인 소방관은 더욱 그럴 거다. 우리의 영웅인 이들에게 ‘포기’라는 단어가 어울리지 않는다고 생각할 수도 있다. 하지만 잊지 말자. 그들은 소방제복을 입은 영웅이기에 앞서 우리의 이웃이자 가족, 친구, 동료임을.

<FPN/119플러스>는 그간 ‘Hot!119’를 통해 일선 소방관의 이야기를 생생하게 소개해 왔다. 시민을 위해 봉사하는 소방관, 어려운 여건 속에서도 공부하는 소방관, 특별한 업적을 이룬 소방관 등 다양한 이들을 만났다.

연이은 취재 끝에 그들에게서 두 가지 공통점을 발견했다. 동료 소방관은 물론 국민 모두에게 깊은 감동을 선사하기에 충분했다는 점과 그 어떤 힘든 순간에도 바래지 않는 ‘빛의 순간’을 간직하고 있다는 점이다.

이들은 소방관으로 살아오며 “힘들고 지쳐 포기하고 싶은 순간이 있었다”고 입을 모았다. 또 “‘그날, 그때’를 떠올리며 지금까지 이겨낼 수 있었다”는 말이 늘 따라왔다. 어떤 ‘기억’이 소방관으로서의 삶을 이어갈 수 있게 하고 힘을 불어넣어 주는 걸까.

<FPN/119플러스>가 61번째 ‘소방의 날’을 맞아 그 ‘기억’을 탐구해 보기로 했다. 동료이자 선ㆍ후배인 네 명의 소방관. 그들의 ‘빛의 순간’을 들어보며 나의 ‘빛의 순간’을 되새기는 시간을 가져보자. 
문성진 소방위 대전 대덕소방서

자기소개 대전 대덕소방서 119구조대에서 근무하는 소방위 문성진입니다. 2004년 1월에 입사해 소방관이 된 지 20년 정도 됐습니다.

왜 소방관 솔직히 소방관이 되기 전엔 소방차를 한 번도 못 봤어요. 어릴 때부터 소방관이라는 직업은 알았지만 한 번도 본 적이 없어 소방관이 돼야겠다고 생각해 본 적은 없죠. 결혼하고 직장을 다니며 공무원 시험을 준비하다가 우연히 친구들이 소방관이 된 걸 알게 됐어요. 운동을 좋아하다 보니 적성에 맞을 것 같아 소방관 시험을 준비하게 됐습니다.

사실 소방관이 되기로 결심한 이렇다 할 계기가 없다 보니 다른 사람처럼 직장이라는 데 의미를 두고 시작했어요. 하지만 소방관이 된 후 약간의 사명감과 보람이 생겼어요. 현재는 만족하면서 지내고 있습니다.
힘든 순간 2014년 1월 1일이었어요. 잊어버리지도 않네요. 건물 3층에서 고드름 제거 작업을 하다가 추락했거든요. 타박상을 입는 정도에 그쳤지만 정말 힘들었어요. 

돌이켜 보면 2014년은 제게 전환점이 되는 해였던 것 같아요. 구조 기술이 부족해 추락을 겪은 데 더해 세월호 사고가 터졌을 때 현장에 가고 싶었지만 실력이 부족해 갈 수 없었거든요. 그래서 마음을 다잡고 이듬해부터 로프 기술을 다시 공부하고 스쿠버 다이빙도 제대로 배우기 시작했습니다.
제일 안타까웠던 현장은 2008년 정도에 겪었어요. 한 어머니가 극단적 선택을 위해 아이들을 차에 태운 채 대전 대청댐으로 들어간 현장이었죠. 수심이 깊진 않았지만 야간에 수색하다 보니 실종자들을 발견하지 못했어요.

결국 차를 견인해 올렸는데 그 순간 파손된 차량의 뒷문이 열리며 실종자들이 발견됐어요. 그때가 제일 기억에 남고 심적으로 힘들었어요. ‘내가 왜 발견하지 못했을까’라는 생각에 괴로움도 있었고요.

빛의 순간 저도 부모이다 보니 특히 사고 현장에서 어린이를 안전하게 구조했을 때 보람을 느껴요. 하지만 그런 점보다도 ‘팀워크’가 발휘될 때 ‘이 맛에 소방관을 한다’는 생각이 드는 것 같습니다.

현장 활동 시 팀워크가 잘 맞아 임무를 성공리에 끝냈을 때 보람이 크죠. 팀워크가 좋으면 당연히 국민 안전의 완성도도 높아지니까요.

어떤 소방관 로프팀을 만들어 한 달에 한 번씩 정기적으로 훈련하고 대회에도 나가고 있어요. 대전 내 동료들과 다이빙을 다니곤 하는데 이게 제겐 즐거움이에요. 이렇게 습득한 기술이 현장 활동에 도움이 될 거라 생각하기 때문이죠.

 현재 근무하는 구조대 생활에 만족하고 있어요. 앞으로도 계속 현장 활동을 하고 싶다는 생각이 큽니다. 후배들에게 여러 노하우와 기술을 먼저 알려줄 수 있는 선배가 되고 싶어요. 열심히 생활하는 선배로 평가되길 바랍니다.

다시 태어나도 (눈시울을 붉히며) 그럴 것 같아요. 제게 소방관은 천직이라고 생각합니다.

전하고 싶은 말 행정 업무를 하는 소방관, 불을 끄는 소방관, 구조 업무를 하는 소방관, 구급 활동을 하는 소방관도 있습니다. 저는 구조대에만 있다 보니까 분야 간에 의견 충돌이 있다고 생각했어요.

하지만 분야별 소방관분들과 얘기를 나눠보니 서로 각자의 자리에서 하는 일은 다르지만 다 같이 고생하고 있다는 걸 느꼈습니다. 다들 앞으로도 다치지 말고 행복하고 즐겁게 소방관 생활을 하셨으면 좋겠습니다.