(서울=연합뉴스) 이은정 기자 = 북한에서도 화면을 옆으로 접었다 펼 수 있는 폴더블 스마트폰이 등장한 것으로 확인됐다.

13일 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 지난달 26∼30일 평양 청년중앙회관에서 열린 제18차 평양가을철국제상품전람회 소식을 전하면서 북한 기업들이 출품한 다양한 전자제품을 소개했다.

공개된 사진에는 화면을 좌우로 펼치는 형태의 폴더블폰이 포착됐다. 휴대전화 화면에는 달력, 시계, 카메라, 음악 감상 애플리케이션은 물론 QR코드 인식과 음성 검색 기능을 나타내는 것으로 보이는 아이콘도 식별됐다.

다만, 해당 제품의 구체적인 모델명이나 화면 크기, 성능 등은 공개되지 않았다.

이 휴대전화를 출품한 것으로 보이는 푸른하늘무역회사는 "지능형손전화기(스마트폰)와 수자식TV(디지털TV), 일체식 컴퓨터 등을 생산하는 국내에서 이름난 기업체"라고 조선신보는 전했다.

푸른하늘무역회사 리송이 부원은 인터뷰에서 "현재 인공지능형의 제품개발에 힘을 기울이고 있는데 다음번 전람회에 무조건 새 제품을 내놓겠다"고 밝혔다.

이 회사가 인공지능(AI) 기술을 활용한 신제품 개발에도 주력하고 있음을 보여주는 대목이다.

조선신보는 과거에도 이 회사가 여러 차례 '10대 최우수 정보기술기업'에 선정됐다며 '푸른하늘 9-3' 등 '푸른하늘' 상표를 단 스마트폰 제품들이 주민들 사이에서 인기를 끌고 있다고 소개했다.

북한 매체에 폴더블폰이 등장한 것이 이번이 처음은 아니다.

2023년 7월 김정은 국무위원장이 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 시험발사를 참관할 당시 탁자 위에 위아래로 접는 형태의 폴더블폰이 놓여 있는 모습이 포착됐다.

김 위원장의 동생 김여정 노동당 부부장 역시 중국 스마트폰 제조업체 아너의 '매직' 시리즈로 추정되는 폴더블폰을 사용하는 모습도 식별된 바 있다.

북한은 연간 수십만 대의 휴대전화를 생산할 수 있는 공장을 갖추고 있다며 자체 기술력을 선전하고 있지만, 실제 독자적인 개발·생산 능력에는 의문부호가 붙는다.

미국 싱크탱크 스팀슨센터의 마틴 윌리엄스 연구원이 공개한 '2024년 북한의 스마트폰' 보고서에 따르면, 북한에서 판매되는 스마트폰 상당수는 중국 기업이 생산한 제품을 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 공급받은 것이다.

윌리엄스 연구원은 지난 7월 푸른하늘무역회사가 판매하는 스마트폰 '푸른하늘 9-3'이 인도 가전업체 라바(Lava)가 출시한 '아그니 3'(Agni 3)와 외형과 주요 사양이 일치한다고 분석하기도 했다.