구글이 미국과 중국 간 긴장이 고조되는 가운데, 내년부터 픽셀 스마트폰, 스마트워치, 무선 이어폰을 중국 외 지역에서 생산할 계획이라는 보도가 나왔다. 닛케이 아시아는 18일(현지시각) "구글이 삼성전자에 이어 스마트폰 생산을 중국에서 분리하는 두 번째 글로벌 브랜드가 될 것"이라고 했다.

구글이 픽셀을 생산할 지역으로는 현재 베트남과 인도가 거론되고 있다. 구글이 중국 외 지역에서 픽셀 11을 생산할 것이라는 보도는 올해 1월에 처음 나왔다. 하지만 테스트 및 생산에 필요한 장비를 확보하고, 새로운 픽셀 모델의 생산을 본격적으로 시작하기 위해 전체 공정을 테스트하고 최적화하는 과정이 필요했다.

닛케이 아시아는 소식통을 인용해 구글이 올해 베트남에서 스마트워치나 이어폰보다 훨씬 복잡한 고급형 픽셀폰 개발 및 생산을 성공적으로 이뤘고, 이를 통해 픽셀폰 생산을 중국 밖으로 이전하겠다는 목표 달성에 자신감을 얻었다고 보도했다.

◇ 픽셀 中 판매 안해 脫중국 보복 위험 적어

구글은 최근 몇 년간 중국 의존도를 낮추기 위해 베트남과 인도에서 생산 능력을 적극적으로 확장해왔다. 다른 IT 기업과 달리 중국에서 철수하는 데 장애 요소가 적다. 무엇보다 중국에서 픽셀 하드웨어를 판매하지 않아 보복위험이 없다.

이미 애플과 삼성 등이 인도나 베트남에서 탄탄한 스마트폰 공급망 생태계를 구축해 놓았기 때문에 구글도 이를 활용할 수 있다. 공급망 관점에서 볼 때, 베트남은 삼성전자의 오랜 투자 덕분에 스마트폰 조립 설비와 관련 부품 인프라를 탄탄하게 구축해 왔다. 인도는 현지 시장을 공략하는 동시에 지정학적 위험을 완화할 수 있는 중요한 생산 기지로 여겨지고 있다. 인도는 2025년 미국으로 수출되는 스마트폰의 최대 공급국으로 중국을 제치고 올라섰는데, 이는 관세 정책 영향도 있다.