한국과 우크라이나 외교장관이 10일(현지시간) 프랑스 파리에서 외교장관 회담을 갖고 양국 간 현안을 논의했다. 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실에 대한 우크라이나 측의 일방적인 공개로 양국 간 갈등이 불거진 뒤 첫 외교 수장 간 대좌였으나 한국 정부가 요구한 우크라이나 측의 '사과'는 없었다.
11일 외교부에 따르면 주요 7개국(G7) 외교장관회의 참석차 파리를 방문 중인 조현 외교부 장관은 전날 안드리 시비하 우크라이나 외교장관과 회담을 갖고 주요 양자 현안 및 지역 정세 등을 논의했다. 조 장관은 이 자리에서 "국가 간 상호 존중과 신뢰, 성실한 합의 이행은 양국 관계 발전을 위한 기본 전제조건"이라고 강조했다. 이어 "양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 바란다"는 뜻을 전했다고 외교부는 전했다. 이는 우크라이나가 북한군 포로의 한국행에 관한 비공개 합의를 어긴 데 대한 사과를 재차 요구한 것으로 풀이된다.볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 9월 유엔총회에서 북한군 포로 송환 사실을 공개했다. 한국 정부는 해당 사안을 '비공개'하기로 했던 합의를 깬 데 대한 '사과'를 요구하며 지난달 10일 박기창 주우크라이나대사를 본국으로 소환하는 초강경 대응에 나섰다. 주우크라이나 대사관 직원 절반가량을 철수시키는 초유의 외교 조치도 단행했다.하지만 시비하 장관은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "양국 관계의 완전한 정상화를 향한 추가적인 조치들이 앞으로 남아 있다"고만 밝혔다. 현지 방송 인터뷰에선 "불편한 사건들"을 놓고 솔직하게 대화했다"고 말했다. 갈등 해소를 위한 차후 외교적 제스처를 암시한 것이나, 여전히 한국 정부가 요구하고 있는 '사과'와는 거리를 두고 있는 것으로 풀이된다.시비하 장관은 지난달 양국 갈등이 커지는데도 해당 문제가 "종결된 사안이라고 생각한다"고 밝힌 바 있다. 국책연구기관의 한 관계자는 "외교 회담까지 열었지만 유감 표명조차 없었다면, 명시적으로 사과할 뜻이 없다는 우크라이나 측 의중은 분명해진 것"이라며 "우크라이나가 애당초 잘못한 것은 맞지만, 우리 정부가 대사 소환으로 응수한 것도 무리였다"고 평가했다.조 장관은 이날 회담에서 "국제 사회의 책임 있는 일원으로서 우크라이나 지원에 대한 원칙적 입장을 변함없이 견지하고 있다"며 인도적 지원은 양국 간 갈등 상황과 분리해 계속하겠다는 입장을 밝혔다.한편 조 장관은 같은 날 G7 외교장관회의에 참석 중인 마코 루비오 미국 국무부 장관과도 비공식 환담을 가졌다. 외교부는 "두 장관이 화담을 통해 한미관계 전반과 고위급 교류, 북한 문제 등에 대해 의견을 교환했다"며 "정상 간 합의 사항 진전을 포함한 양국 관계 발전을 위해 긴밀히 협력하기로 했다"고 전했다.이날 만남은 지난 3일 민주당의 압승으로 마무리된 미 중간선거 여파로 통상·안보 분야에서 한미 간 협의 진척이 더욱 불투명해졌다는 관측이 커진 가운데 이뤄졌다. 조 장관은 한국의 핵추진잠수함 건조, 핵연료 제조를 위한 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 권한 확대를 위한 협의에 속도를 내야 한다는 의견을 강조했을 것으로 보인다. 다만 짧은 환담 형식으로 이뤄진 만큼 이에 대한 밀도 있는 논의가 이뤄지진 않은 것으로 알려졌다.