(대전=뉴스1) 대담=장도민 전국취재본부장 박종명 기자

"민선 9기 대전시 미래 산업 전략의 핵심은 R&D 중심에서 실증화 중심 도시로의 전환입니다."

허 시장은 지난 14일 뉴스1과의 단독 인터뷰에서 "대덕특구는 대한민국의 기초과학과 첨단 기술 분야를 개척해왔지만 연구와 기술이 산업과 지역 일자리로 연결되는 생태계를 갖추지 못했다"며 이같이 말했다.

이어 "대전의 핵심 분야인 반도체, 바이오, 방위산업 등을 지역에서 실증하고 일반 산업과 연결될 수 있도록 하는 것이 민선 9기에서 해야 할 가장 중요한 일"이라고 강조했다.

허 시장은 '온통대전 2.0'의 추진에 따른 재정 부담 우려에 대해 "재정 여건이 어려운 만큼 처음부터 지속가능성을 가장 중요하게 보고 설계했다"며 "이용 규모와 재정 여건을 살펴가며 시민 혜택을 안정적으로 이어가도록 할 것"이라고 말했다.

다음은 허 시장과의 일문일답

- 취임한 지 두 달여가 지났다. 4년 만에 다시 시정을 맡아보니 어떤가? ▶지난 4년을 돌아보며 시장이라는 자리가 얼마나 무거운 자리인지, 시장의 결정이 도시와 시민에게 얼마나 많은 영향을 끼치는지 다시 한번 생각하게 됐다.

- 취임 직후 재정 상황을 점검하고 주요 사업의 시기와 규모를 조정하는 재정혁신에 나섰다. 재정혁신의 가장 큰 목표는 무엇이고, 확보한 재원은 어디에 우선 투자할 계획인가? ▶대전시장이 돼 본 시 재정 상황은 바깥에서 본 것보다 훨씬 더 크고 심각했다. 지난 정부 감세 정책으로 지방교부세가 많이 줄었는데도 오히려 이것저것 더 벌이면서 적자가 누적됐다. 그 결과 지금은 빚 갚기에 급급한 상황이다.

민선 9기 들어서는 불필요한 사업이나 현실성 없는 사업들을 과감히 정리하고 있다. 1년에 100억 원씩 쏟아부었던 '0시 축제'를 폐지했다. 또 제2시립미술관과 음악전용공연장 건립 같은 사업을 과감히 폐지하고 내실을 다니는 방향으로 바꿨다.

확보한 재원은 민생 회복과 대전의 미래 사업에 우선 투자할 계획이다. 민생 회복을 위한 지원사업으로 '온통대전 2.0'을 9월부터 시행하고 있다. 시민들 반응이 매우 뜨겁다. AI, 반도체, 바이오 외에 드론을 포함한 국방산업까지 핵심 사업들을 집중적으로 육성하는 쪽에 많은 예산을 투자할 계획이다.

- 온통대전을 이용하면 구체적으로 어떤 혜택을 받을 수 있나? ▶온통대전 2.0은 기본 캐시백이 10%이고, 추석 명절의 경우에는 15%, 취약계층, 전통시장, 골목형상점가, 청년창업 가맹점은 13%, 물가 안정에 동참하는 착한가격업소 등은 15% 캐시백 혜택을 제공한다. 또 걷기와 대중교통 공공시설 이용 시 쌓은 마일리지와 시에서 제공하는 각종 지원금을 온통대전으로 편리하게 받을 수도 있다.

- 온통대전의 혜택이 커진 만큼 재정 부담을 우려하는 시각도 있다. 현재와 같은 어려운 재정 여건에서도 온통대전을 지속적으로 운영할 계획인가? ▶재정 여건이 어려운 만큼 '온통대전 2.0'은 처음부터 지속가능성을 가장 중요하게 보고 설계했다. 올해는 재정 혁신을 통해 9월부터 연말까지 필요한 캐시백 예산 446억 원을 확보한 상태다. 내년에는 시비 600억 원, 국비 600억 원을 편성할 계획이다.

- '0시 축제'를 대신해 대전의 강점인 빵을 활용한 새로운 대표 축제를 구상하고 있다. 빵 축제를 대전의 대표 콘텐츠로 어떻게 키워갈 계획인가? ▶대전 하면 빵이고, 빵 하면 허태정이다. 빵 축제를 처음 선보였던 사람이다. 성심당을 비롯해 유명한 빵집들이 많다 보니까 시너지를 내면서 전국적인 축제로 성장했다. 민선 9기에는 빵 축제를 핵심적인 축제로 키울 계획이다. 빵뿐만 아니라 디저트 카페나 커피전문점, 여러 맛있는 요소들이 많이 있는 만큼 프린지 축제까지 연결할 생각이다.

- 트램 공사가 본격화하면서 시민들의 교통 불편도 커지고 있다. 공사 기간 시민 불편을 어떻게 줄이고, 앞으로 대전의 대중교통 체계를 어떻게 바꿔나갈 계획인가? ▶도시철도 2호선인 트램 사업은 20년 넘게 추진되고 있는 사업이다. 급전 방식을 민선 8기 들어 수소 트램으로 바꾸면서 제대로 작동할 수 있을까 하는 걱정과 추가 비용, 급전 방식 전환에 따른 준공 시기가 지연되는 문제들이 노정돼 있다.

4개 구간으로 나눠 사업을 추진하려던 계획이 14개 구간으로 쪼개서 추진하다보니 이런저런 고민들이 있다. 시민 불편을 최소화하면서 가장 빠른 시간에 준공할 수 있는 방법을 찾아 추진하겠다.