아이온큐(IonQ)가 개발 중인 모듈형 양자컴퓨터의 핵심 과제로 꼽히는 소형화와 고집적화 문제를 해결하기 위해 호주의 이머전시 퀀텀과 손을 잡았다.

아이온큐는 이머전스 퀀텀과 차세대 양자 하드웨어 공동 개발을 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 24일 공식 발표했다.

이머전스 퀀텀은 마이크로소프트의 양자컴퓨팅 조직에서 활동했던 시스템 엔지니어, 양자 제어, 하드웨어 통합 전문가들이 주축이 돼 설립한 스타트업이다. 시드니에 본사를 둔 이 신생 기업은 이미 글로벌 업계에서 혁신적인 기술력으로 주목받고 있다.회사의 최고경영자(CEO)이자 공동 창립자인 데이비드 라일리 교수는 시드니대학교, 하버드대학교, 뉴사우스웨일스대학교 등 세계 유수의 학술기관에서 다양한 직책을 역임했으며 마이크로소프트 양자 그룹의 수석 리더로 8년간 활동했다. 

공동 창립자이자 CTO 겸 최고과학책임자(CSO)인 토마스 오키는 레이시온·BBN 테크놀로지스에서 양자 기술 팀을 이끌었다. 이머전스 설립 전까지 라일리 교수와 함께 마이크로소프트에서 근무한 바 있다.

이머전스 퀀텀의 핵심 경쟁력은 밀리켈빈(mK) 수준의 극저온 환경에서도 작동 가능한 크라이오 CMOS 회로 기술이다. 이 기술은 기존에 외부에서 제어하던 전자 시스템을 양자칩 내부의 냉각 챔버 내로 직접 통합할 수 있게 한다. 이를 통해 복잡한 외부 배선을 줄이고 시스템을 훨씬 작고 안정적으로 구성할 수 있다.

특히 이머전스의 기술은 특정 양자 플랫폼에 국한되지 않고 트랩 이온, 초전도, 광자 기반 등 다양한 구조의 양자컴퓨터에 폭넓게 적용 가능하다는 점에서 높은 확장성을 자랑한다.

아이온큐는 이번 협력을 통해 두 가지 전략적 목표를 동시에 달성할 계획이다. 트랩 이온 기반 양자컴퓨터에 이머전스 퀀텀의 극저온 제어 회로를 통합해 보다 작고 고성능인 차세대 양자 하드웨어 아키텍처를 구현하는 것이다. 아이온큐가 지향하는 '모듈형 양자컴퓨터' 로드맵을 한층 가속화할 수 있을 전망이다.

더불어 아시아·태평양(APAC) 지역의 기술 거점 확보다. 아이온큐는 이미 미국을 중심으로 클라우드 양자서비스를 제공하며 글로벌 고객 확보에 박차를 가하고 있다. 이번 파트너십을 통해 호주와 아시아 지역의 고객 및 연구기관과의 기술 연계를 강화할 수 있는 기반을 마련하게 된 것이다.

실제로 아이온큐는 이미 호주국립대학교와의 협력을 통해 지역 내 연구 기반을 확대해오고 있으며 이번 이머전스 퀀텀과의 협력을 통해 호주 현지 양자 인재풀과도 연결고리를 강화하게 된다.