오픈AI가 챗봇 수준을 넘어 스스로 판단해 작업을 수행하는 인공지능(AI) 에이전트용 소프트웨어 개발 플랫폼 '리스폰스 API'(Responses API)를 11일(현지시간) 출시했다.

리스폰스 API는 개발자·기업들이 오픈AI 모델 등을 이용해 특정 작업을 독립적으로 수행하는 AI 에이전트 소프트웨어(버티칼 AI)를 제작·구축할 수 있도록 지원한다.

리스폰스 API는 '어시스턴트 API'(2026년 상반기까지 지원)를 순차적으로 대체할 전망이다. 오픈AI는 챗GPT 내 '오퍼레이터' 등 AI 에이전트를 도입했지만 유료 구독자 대상으로 기본적 기능만 제공해 왔다.

샘 올트먼 오픈AI CEO는 X(옛 트위터)를 통해 리스폰스 API 출시 소식을 알리며 "(AI 에이전트에) 편견이 있지만, 저희 팀이 개발한 이 모델이 가장 잘 설계되고 유용한 API 중 하나라고 생각한다"고 말했다.

브래드 라이드캡 오픈AI 최고운영책임자(COO)는 "이제 사람들은 AI 에이전트와 상호작용할 수 있다"며 "AI 에이전트는 스스로 파일을 참조하고 웹을 검색하며 컴퓨터를 사용할 수 있다"고 전했다.

빅테크 기업들은 올해 AI 에이전트 기술이 실험 단계를 넘어 업무 효율성을 높이고 새로운 가치를 창출하는 핵심 도구로 부상할 것으로 보고 있다. AI 에이전트가 일상과 업무 현장의 필수 파트너가 될 것이란 전망이다.

올트먼도 올해를 "AI 에이전트가 업무에 본격 도입되는 해"라고 말했다.

실제 오픈AI는 올해 1월 PC 웹브라우저 기반 AI 에이전트 '오퍼레이터'(Operator)를 선보였다. 오퍼레이터는 AI가 웹브라우저 화면을 보고 상호작용하는 방식으로 복잡한 명령을 파악해 순차적으로 실행할 수 있다.

최근 오픈AI가 월 구독료 2만 달러(약 2900만 원)에 달하는 '박사급' 인공지능(AI) 에이전트 상품 출시할 계획이라는 소식이 보도되기도 했다. 회사는 고소득 전문직 종사자 대상 월 2000달러(290만 원) 요금제와 소프트웨어 개발용 월 1만 달러(1442만 원) 요금제 상품도 출시를 검토하는 것으로 전해졌다. 

중국의 AI 스타트업 모니카(Monica)도 최근 '마누스(Manus) AI'를 선보이면서 스스로 판단하고 행동하는 범용 AI 에이전트라고 홍보했다. 다만 AI 에이전트 성능 측면에선 적용이 제한적이고 기본적인 오류를 자주 일으켜 초기 버전 한계를 드러냈다는 평가를 받고 있다.

한편 현재 플랫폼 환경에서 AI 에이전트는 스스로 앱 등을 실행하며 작업을 완료하기 위해 다수 개인정보와 접근 권한 등을 필요로 한다.

보안 전문가들은 AI 에이전트에 광범위한 통제권을 부여하면 해커들의 공격·AI 특유의 오류·실수 등 치명적인 위협을 부를 수 있다고 경고했다.

올트먼도 자신의 블로그를 통해 "우리 중 많은 사람들은 통제권을 잃은 오픈소스 방식을 우려하며 인간이 더 많은 기술 통제권을 확보해야 한다고 본다"며 "AI가 권위주의 정부에 대량 감시와 자율성 상실을 통해 국민을 통제하는 데 사용될 가능성이 있다"고 한 바 있다. 

​