글로벌 반도체 제조사들이 인공지능(AI) PC용 칩을 출시하면서 4분기 AI PC 시장 선점을 위한 경쟁이 치열할 전망이다. 특히 지난해 PC 출하량이 적었던 점을 감안하면 올해 하반기 출시되는 AI PC의 신제품 수요는 보다 높을 것으로 기대된다.

18일 업계에 따르면 올해 전체 PC 시장의 5% 미만 수준인 AI PC의 비중은 오는 2028년 64%까지 성장할 전망이다. IDC는 AI PC 출하량이 올해 5000만대에서 2027년 1억6700만대 이상으로 증가할 것이라고 예상했다.

AI PC는 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU), 신경망처리장치(NPU)를 통해 다양한 AI 기능을 지원하는 컴퓨터다. AI PC는 AI 기반 어시스턴트, 대화 기록 자동 생성·요약 기능, 그래픽·오디오·비디오 생성 기능 등이 주요 기능이다.

인텔은 최근 차세대 AI PC용 칩 '인텔 코어 울트라 프로세서 시리즈2'(코드명 루나레이크)를 출시했다. 루나레이크는 20개 이상 PC 제조업체의 80여종 이상 신규 노트북 모델에 탑재된다.

루나레이크는 최대 47 TOPS(초당 최고 47조 회 연산)의 NPU(신경망처리장치)를 지원하는 프로세서다. 인텔이 지난해에 이어 두 번째로 선보인 AI PC 전용 칩이다.

해당 칩은 마이크로소프트가 지난 5월 공개한 새로운 윈도우 PC인 '코파일럿+ PC'도 지원한다. 이는 기존 윈도우 PC보다 AI 기능을 더 강화한 것으로, 기존 PC 대비 20배 우수한 AI 작업 성능을 보여준다. 또 이전 대비 최대 100배 전력 효율도 높였다.

인텔이 지난해 말 출시한 AI PC용 칩 인텔 코어 울트라 프로세서 시리즈1은 현재까지 800만 대 이상에 사용됐다. 신제품 루나레이크를 사용한 PC를 포함하면 인텔 칩을 탑재한 AI PC만 올해 말까지 4000만 대에 이른다.

퀄컴도 새 AI PC용 칩 스냅드래곤 X 플러스 '8-코어'와 '10-코어'를 공개했다. 이를 통해 퀄컴은 700~900 달러대 중저가 코파일럿+(Copilot+) PC 출시가 가능해졌다. 해당 칩은 삼성전자, 에이서, 에이수스, 델, HP, 레노버 등의 단말기에 담길 예정이다.

AMD는 오는 11월 마이크로소프트(MS)와 AI PC용 칩 '라이젠 AI 300' 시리즈 기반 플랫폼에서 코파일럿+를 지원하는 업데이트를 공개한다.

앞서 상반기 AI PC 시장에서는 MS 코파일럿+ PC, HP 옴니북 X·엘리트북 울트라, 삼성전자 갤럭시 북4 엣지 등이 출시됐다.

PC 수요에 대한 전망은 긍정적이다. 카운터포인트리서치에 따르면 올해 2분기 글로벌 PC 출하량은 전년 동기 대비 3.1% 증가한 6250만대다. 이는 2분기 연속 상승 추세다.

AI PC의 국내 수요도 상승 추세다. IDC에 따르면 국내 AI PC 판매 비중은 1분기 19.7%에서 2분기 28.3%로 늘었다.​​