2007년 스마트폰은 세상을 바꿨다. 차세대 스마트폰은 무엇일까. 빅테크 기업들은 그 답을 ‘안경’에서 찾고 있다. 10여 년 전 스마트글라스에 도전했다가 실패했던 구글, ‘기기 전쟁’에 돌입한 메타, 인공지능(AI) 생태계를 구축 중인 애플과 삼성까지 챗GPT로 촉발된 생성형 AI 붐을 타고 스마트글라스 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다.

스마트글라스의 전망은 밝다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 스마트글라스 시장이 2024~2029년 연평균 80.5% 성장할 것으로 내다봤다. 그랜드뷰리서치는 2030년 시장 규모가 82억6000만 달러에 이를 것으로 전망했다. 한 업계 관계자는 “스마트폰 보급은 이미 정점을 찍었고 터치스크린 혁신도 한계에 도달했다”며 “AI·AR·웨어러블이라는 스마트글라스의 삼각축이 스마트폰 이후 플랫폼을 결정짓게 될 것”이라고 말했다. 

스마트글라스 시장의 선두 주자는 단연 메타다. 메타는 애플과 구글의 운영체제(OS)를 거치지 않고는 자사 콘텐츠(페이스북, 인스타그램 등)를 소비자에게 전달할 수 없는 현실에 문제의식을 가져왔다. 마크 저커버그 CEO는 블룸버그와의 인터뷰에서 “모바일 플랫폼의 수수료나 불합리한 규제가 없었다면 우리는 훨씬 더 큰 기업이 됐을 것”이라고 밝혔다.

올해 10월 출시 예정인 3세대 모델은 메타가 처음으로 ‘본격적인 AR 스마트글라스’라고 부르는 제품이다. 퀄컴의 AR 전용 칩셋 ‘스냅드래곤 AR2’와 720p 마이크로 LCoS 디스플레이를 탑재됐다.