“확장현실(XR)이라고 하면 무엇이 떠오르시나요.”

22일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 기자간담회에서 삼성전자 모바일경험(MX) 사업부 이머시브 솔루션 개발팀장 김기환 부사장이 던진 질문입니다. 김 부사장은 구글과 함께 삼성전자의 첫 확장현실(XR) 기기 ‘프로젝트 무한’(이하 무한)을 개발 중입니다.◆XR은 무엇인가

흔히 XR은 가상현실(VR)과 증강현실(AR)을 합친 기술이라고 말합니다.

VR은 사용자를 현실과 분리된 가상 세계로 이끄는 몰입 기술입니다. 보통 눈을 모두 가리는 커다란 헤드셋을 쓰고 게임을 하거나 시뮬레이션 교육·훈련을 받는 모습을 떠올립니다.

AR은 현실 세계에 디지털 정보를 중첩시키는 기술입니다. 길거리를 카메라로 비췄을 때 포켓몬이 나타나는 게임 ‘포켓몬 GO’, 가구를 집 안에 가상으로 배치해볼 수 있는 ‘이케아 플레이스’ 앱 등이 대표적이죠.XR은 가상과 현실을 자유롭게 오가며 상호작용할 수 있는 기술입니다. 아직 감이 안 오실까요? 삼성전자가 기자간담회에서 보여준 시연 내용을 들으면 이해할 수 있을 겁니다. 영상은 보안 문제로 촬영이 금지됐지만 최대한 자세하게 묘사해드릴게요.자기 방에서 XR 헤드셋 무한을 착용한 개발자 A 앞에 스페인 프로축구팀 ‘FC 바르셀로나’ 유니폼을 입은 남자가 나타난다.

A: 지금 내 앞에 서 있는 친구가 입은 유니폼은 어느 팀 거야?

무한: 친구분이 입고 있는 유니폼은 FC 바르셀로나 유니폼이에요. 더 궁금한 점이 있으신가요?

A: 이 팀의 정보를 알려줄래?

무한은 구글 서치를 통해 FC 바르셀로나 관련 정보를 담은 창을 띄운다. 방 안에 있는 책장 위로 인터넷 창이 떠 있는 모습이다.

A: 이 팀의 홈구장으로 날 데려가 줘.

무한: 물론이죠. FC 바르셀로나의 홈구장으로 모셔다드릴게요.

A 눈앞엔 FC 바르셀로나의 홈구장 ‘캄프 누’의 전경이 펼쳐진다. A가 손짓으로 거리뷰를 볼 수 있는 구글의 스트리트뷰를 실행하자 A가 경기장 한가운데에 들어와 있다. 360도 어느 쪽을 둘러봐도 더이상 현실 세계는 없고 캄프 누 관중석과 파란 하늘이 보일 뿐이다.

A: (경기장 좌석에 쓰여 있는 문구를 바라보며) 이 문구의 뜻은 뭐야?

무한: més que un club. ‘클럽 그 이상’이라는 뜻이에요. FC 바르셀로나의 슬로건으로, 단순한 축구 클럽을 넘어 연고지인 스페인 카탈루냐 지방의 문화와 정체성을 대표하는 존재라는 뜻이 담겼어요.

A: 이 문구는 어떻게 읽어?

무한: ‘메스 케 운 끌루브’라고 읽어요.

A: 이 경기장에서 한 최고의 경기 영상을 찾아줄래?

경기장을 배경으로 유튜브 화면이 나타나고, 캄프 누에서 열린 여러 경기 영상이 뜬다.

A: 이 경기를 요약해줘.

무한: FC 바르셀로나와 레알 마드리드 경기의 시작 장면이네요. 양 팀 선수가 입당하고 페어플레이를 다짐하며 악수를 하고 있어요. 곧 경기가 시작될 것 같아요

A: 아 맞다. 친구가 사진을 보내줬는데 보여줄게. 이 사진 어디서 찍었는지 알려줄래? 

A는 유튜브 창을 닫고 손짓으로 한 사진을 선택해 띄운다.

무한: 이곳은 하와이 마우이 섬에 있는 할레아칼라 국립공원이에요. 

A: 이 사진으로 윤동주 시인 스타일의 시를 한 편 써줄래?

무한: 밤하늘보다 높은 곳에 서서 붉게 물든 노을을 바라본다. (후략)

A: 이 앞에 있는 창을 한번 정렬해줘.  그리고 오늘 나눈 대화를 요약해줘.

무한: 네. 창을 정렬해드릴게요. 오늘 FC 바르셀로나 유니폼을 입은 친구분을 보고, FC 바르셀로나의 홈구장 캄프 누에 대해 이야기를 나눴어요. 경기 영상도 함께 봤고, 마지막으로 멋진 일출 사진을 보면서 윤동주 시인 스타일의 시를 써드렸죠.

이제 감이 오시나요? 구글의 AI ‘제미나이’를 통해 사실상 말만으로도 XR기기를 제어할 수 있고, 무한도 상황에 알맞은 답변을 내놓았습니다. A는 자기 방에서 캄프 누 경기장 한가운데로 순식간에 이동했고, 할레아칼라 국립공원에서 영감을 받아 시를 짓는 등 AI를 통해 짧은 예술활동도 즐겼습니다. A의 연기는 다소(매우·꽤) 어색했지만 XR 기기의 ‘무한한’ 가능성을 알아채는 데 방해될 정도는 아니었습니다.​