유튜브 1800만명의 팔로워를 보유한 세계적인 IT 제품 리뷰어 'MKBHD'의 'AI 핀'에 대한 평가다. AI 핀은 스마트 기기 스타트업 '휴메인(Humane)'사가 제조한 핀(Pin)형 전자기기로, 스마트폰을 이어 AI 시대에 적합한 폼 팩터를 디자인하겠다는 포부를 안고 출범한 기업이다. 하지만 독특한 디자인으로 업계의 스포트라이트를 받은 AI 핀은 정작 출시 이후 혹평 세례를 받고 있다.

​AI 핀은 웨어러블 전자기기다. 디스플레이 크기는 워치류보다 살짝 큰 정도이며, 뒷면에 핀이 달려 옷에 자유롭게 부착할 수 있다. 이 제품은 애플의 디자인, 소프트웨어 담당자들이 퇴사해 설립한 '휴메인'에서 개발했으며, 스마트폰을 이어 디지털 시대의 차세대 폼 팩터가 되겠다는 목표로 만들어졌다.

제품의 가장 큰 특징은 조작 방식과 레이저 프로젝터다. 터치 대신 손동작으로 기기를 조작하며, 디스플레이에서 프로젝터가 뿜어져 나와 벽면이나 손바닥에 큰 화면을 만들어낼 수도 있다. 'AI 비서 시대'를 정조준한 기능이다. 지난해 3월 샘 올트먼 오픈AI 창업자 등으로부터 1억달러(약 1380억원)의 투자금을 유치하기도 했다.

화려한 스포트라이트를 받고 출시한 제품인 만큼, AI 핀에 대한 주목도는 컸다. 가격도 699달러(약 96만원)로 만만치 않은 편이다. 하지만 기대감이 너무 큰 탓이었을까. AI 핀을 미리 사용해 본 리뷰어들 사이에서는 예상치 못한 혹평 세례가 쏟아지고 있다.​

MKBHD의 경우, AI 핀의 가장 큰 결점으로 '현세대 스마트폰과 크게 다를 점이 없는데 성능은 더 떨어진다'는 점을 꼽았다. AI 핀의 폼 팩터 규모상 어쩔 수 없는 문제이기도 하다. 여전히 전자기기의 성능은 배터리, 프로세서, 내장 센서 등에 좌우된다. 폼 팩터가 클수록 더욱 강력한 부품을 탑재할 수 있으니 AI 핀의 퍼포먼스가 부족한 건 지당한 일이다.​

그러나 AI 핀은 소프트웨어(SW) 측면에서도 부족한 점이 많다고 한다. MKBHD는 "우버 엑세스도 없고, 스포티파이도 없고, 왓츠앱(서구권에서 사용하는 메신저 SNS)도 없다"고 지적했다. 즉 애플리케이션(앱) 생태계 자체가 전반적으로 부족하다는 것이다. 그는 "이 제품으로 나는 일상생활에 필요한 어떤 일도 할 수 없다"며 "결국 돌고 돌아 휴대폰을 쓰게 된다는 것"을 근본적인 문제로 꼽았다.​