인공지능(AI)이 두뇌라면 컴퓨터는 AI를 담은 물리적 실체다. 서진욱 서울대 컴퓨터연구소 소장은 11일 “미래의 컴퓨터는 스스로 사고하고 인간과 소통하는 ‘기계 이상의 존재’가 될 것”이라고 말했다. 두뇌의 속도에 따라 몸도 날렵해질 것이란 얘기다. 한국을 비롯해 미국, 중국, 유럽, 일본 등 주요 국가는 ‘창의적인 컴퓨터’를 누가 먼저 내놓느냐는 아키텍처 경쟁에 돌입했다. 인간의 두뇌처럼 적은 전력만으로도 중요한 정보에만 집중함으로써 효율을 높이는 ‘어텐션(attention·집중) 연산’을 비롯해 인간 행동을 모사해 로봇의 움직임을 만들어내는 ‘인간-물체 상호작용(HOI) 모델링’ 등이 주요 경쟁 영역이다. 서 소장을 비롯해 연구소의 핵심인 이재욱, 주한별, 원정담 서울대 컴퓨터공학과 교수는 “컴퓨터가 인류 난제에 도전하고 이를 다양한 영역으로 확장시킬 것”이라고 입을 모았다.

◇ 인간의 두뇌 닮아가는 컴퓨터

서 소장은 “생성형 AI 시대에서 나타난 가장 큰 문제는 기존 컴퓨터로는 초대규모 데이터를 처리하는 것이 점점 어려워지고 있다는 점”이라고 말했다. 몸이 두뇌 속도를 못 따라가고 있다는 것이다. 전력을 너무 많이 소모하는 것도 해결해야 할 과제 중 하나다. 이를 위해 서울대 컴퓨터연구소는 AI 연산을 가속화하고 저전력·고효율·고확장 컴퓨팅 환경을 구축하기 위한 새로운 컴퓨터 아키텍처 개발에 주력하고 있다.​