“감동받아 한참 울었다.” “정말 순수하고, 평생 가는 사랑이다.”

중국에서 아내를 만나기 위해 105일 동안 매일 12시간을 이동했던 80대노인의 사연이 전해지면서 감동을 주고있다.지난 23일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면중국 저장성 저우산 출신 농부 천아총(82)이 병원에 입원한 아내를 보기 위해 매일 먼 길을 이동했다는 사연을 보도했다.

천아총은 아내와 50년 넘게 결혼생활을 이어왔으나 지난해 그의 아내는 뇌졸중에 심각한 폐렴까지 앓았다.

아들이 생업으로 인해 아내의 곁을 지키기 어려워지자 천아총은 중환자실에 입원한 아내를 홀로 돌보기 시작했다.

천아총은 매일 새벽 4시 30분에 기상해서 버스를 타고 병원에 갔다. 중환자실 방침상 환자 면회는 오전 10시 30분부터 11시까지 30분만 가능하다.이에 따라 그는 면회 1시간을 위해 왕복 12시간을 이동해야만 했다. 비록 짧은 시간이지만 아내의 손을 잡고 추억을 이야기하며 얼굴을 닦아주거나 이불을 다시 덮어주면서 함께 시간을 보냈다.

1년 동안 그는 아내의 치료비로 10만 위안(약 2173만원) 이상의 금액을 썼고, 아들도 치료비 마련을 위해 집을 팔았다.

그의 사연이 알려지자 주변에서는 도움의 손길을 내밀었다. 병원 측은 그를 위해 면회 시간을 조정해줬고, 대중교통 측은 요금을 면제해주기로 결정했다. 한편 시민들은 기부를 통해 14만 위안(약 3042만원) 상당의 지원금을 모았다.

지난 13일 천아총은 평소처럼 아내를 찾아와서 대화를 나눴다. 하지만 집으로 돌아가기 직전에 그는 병원으로부터 아내의 심장이 멈췄다는 전화를 받았다. 그는 아들과 함께 병원으로 돌아갔지만 그의 아내는 76세의 나이로 세상을 떠났다.

그는 “이번 생의 인연은 여기까지인 것을 받아들이기 어렵다. 가슴이 찢어지는 것처럼 아프다. 시간이 날 때마다 아내의 묘를 찾겠다. 세상에서 가장 좋은 아내였다”면서 “그동안 도와준 이들에게도 어떤 식으로든 꼭 빚을 갚겠다”고 말했다.