​“쓸데없이 왜 접냐더니?”

폴더블(접는) 스마트폰에 회의적이였던 애플이 폴더블 아이폰 개발에 뛰어들었다. 하지만 제품 개발에 난항을 겪고 있는 것으로 전해진다. 이에 경쟁사(삼성) 제품까지 구매해 분해하고 있다고 외신들은 전했다.

그동안 애플은 삼성 폴더블폰을 겨냥 “쓸데 없이 왜 접냐”는 조롱섞인 반응을 보여 왔다.

IT매체 기즈모차이나 등 외신들은 15일(현지시간) 애플이 폴더블폰 개발을 위해 경쟁사(삼성) 제품까지 구매했다고 전했다.

해외 유력 소식통은 “애플이 폴더블 아이폰 개발에 속도를 내고 있으며, 제품 개발이 쉽지 않아 경쟁사 제품을 구매해 분해하기도 했다”며 “폴더블 디스플레이 화면 테스트가 수준에 미치지 못해 프로젝트가 일시 지연되고 있다”고 전했다.

또 다른 해외 IT매체 폰아레나도 “애플이 파트너사를 통해 부품을 구매했지만 디스플레이가 스크린 테스트를 통과하지 못해 프로젝트가 일시 보류됐다”고 전했다.

정보에 따르면, 애플은 2개의 폴더블폰을 개발 중이다. 첫번째가 삼성 갤럭시Z 플립과 같은 폴더블폰이다.

업계에선 내구성 우려가 상대적으로 적은 더 두껍고 큰 폼팩터(기기형태)를 갖춘 폴더블 아이패드가 먼저 출시될 것으로 보고 있다.

업계 관계자는 “내구성 우려로 더 튼튼한 디스플레이를 구할 때까지 폴더블 아이폰에 대한 개발 작업이 중단된 것으로 보인다”며 “그만큼 폴더블폰 개발이 쉽지 않다”고 전했다.

한편 아이폰의 나라 미국의 언론들은 그동안 삼성 폴더블(접는) 스마트폰을 노골적으로 깎아내렸다.

월스트리트저널(WSJ)은 “한국 소비자들은 폴더블폰을 반기지만 세계 어디에서도 한국 소비자들만큼 이 기기를 받아들이는 곳이 없다”고 깎아내렸다. WSJ의 테크 칼럼니스트 조안나 스턴은 “뭔가 접고 싶다면 핫도그를 접는게 낫다”며 삼성 폴더블폰을 노골적으로 조롱해 논란이 되기도 했다.

삼성전자는 지난 2019년 세계 첫 폴더블폰 ‘갤럭시 폴드’를 내놓은 이후 시장 점유율 1위를 꾸준히 유지하고 있다. 상장 속도가 늦기는 하지만 그래도 폴더블폰 시장은 매년 성장하고 있다.

중국업체들에 이어 애플까지 시장에 뛰어들면 폴더블폰을 중심으로 한 스마트폰 시장 재편이 본격화 될 것으로 보인다.